전기차 보급이 늘며 폐배터리도 급증하고 있습니다. 성일하이텍, Redwood Materials 등 국내외 기업이 주도하는 재활용 기술과 시장 전망을 알아봅니다.
전기차의 빠른 확산으로 인해 폐배터리의 발생량이 급증하고 있습니다. 이에 따라
배터리 재사용 및 재활용 시장이 새로운 성장 산업으로 주목받고 있습니다. 국내외
기업들은 고도화된 리사이클링 기술을 앞세워 수익성과 친환경이라는 두 마리 토끼를
잡으려 하고 있습니다. 이 글에서는 주요 기업 동향, 기술 발전, 시장 전망을 중심으로
배터리 재활용 산업의 현재와 미래를 함께 살펴보겠습니다.
전기차의 확산, 폐배터리의 급증으로 이어지다
전기차는 내연기관 차량을 빠르게 대체하고 있으며, 이에 따라 배터리 수요도
폭발적으로 증가하고 있습니다. 평균 수명이 다한 배터리는 1차 폐기물이 아닌
2차 자원으로서의 가치를 가집니다. 이런 배터리들은 추출·분해 과정을 통해
귀금속 회수 및 제재조가 가능합니다.
배터리 리사이클링 시장, 왜 주목받는가?
배터리에는 리튬, 니켈, 코발트 등 희귀 금속이 포함되어 있어 원재료 확보와
환경 보전이라는 측면에서 재활용은 필수가 되고 있습니다. 이는 자원 안보와
경제성 확보에 중요한 전략으로 작용하고 있으며, ESG 흐름과 맞물려 투자자들의
관심도 커지고 있습니다.
국내 대표 주자, 성일하이텍의 부상
성일하이텍은 폐배터리 리사이클링 분야에서 선도적인 기술을 보유한 기업으로,
특허 기반의 친환경 추출 기술을 통해 국내뿐 아니라 해외 시장으로도 확장을
모색하고 있습니다. 특히 유럽 공장 설립 추진과 글로벌 배터리사와의 협업이
주목받고 있습니다.
| 성일하이텍 | 습식추출 방식 | 유럽, 동남아 |
| 포스코퓨처엠 | 전처리·제련 기술 | 한국, 미국 |
해외 시장의 강자, Redwood Materials
테슬라의 공동창업자가 설립한 Redwood Materials는 미국 내 폐배터리
리사이클링 인프라를 빠르게 확대하며 주목받고 있습니다. 자체 공장에서
배터리 소재를 재정 제하는 기술을 통해 미국 내 순환 경제 모델을 구현하고
있으며, 파트너십을 통해 기술 상용화를 가속화하고 있습니다.
기술 혁신, 어디까지 왔나?
기존에는 고온 소각 방식이 주를 이뤘으나, 최근에는 습식 추출, 직접 재사용,
셀 단위 재조립 등의 기술이 활발히 연구되고 있습니다. 이 중 습식 추출은
금속 회수율이 높고 환경 부담이 적어 주목받고 있으며, AI 기반 자동 선별
시스템도 상용화 단계에 이르렀습니다.
배터리 재사용 vs 재활용, 무엇이 다른가?
재사용은 배터리의 상태가 양호한 경우 ESS(에너지저장장치) 등으로 전환하여
재활용보다 효율적인 방법으로 간주됩니다. 반면 재활용은 파괴적 해체를 통해
원재료를 다시 회수하는 방식으로, 기술적으로 더 복잡하지만 자원 회수율이
높습니다.
| 정의 | 배터리 모듈 상태로 재활용 | 금속 성분 분리 및 추출 |
| 장점 | 저비용, 빠른 전환 가능 | 자원 회수율 높음 |
| 단점 | 수명 제한, 안전성 문제 | 비용과 공정 복잡도 |
향후 시장 전망과 과제
SNE리서치에 따르면 2030년까지 글로벌 폐배터리 시장은 20배 이상
성장할 것으로 예상됩니다. 그러나 기술 표준화, 안전성 확보, 규제 마련
등은 여전히 풀어야 할 과제로 남아 있습니다. 국내 기업들의 글로벌
진출 전략과 함께 국가 차원의 지원도 중요한 시점입니다.
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